北京時間今天（10月11日）17時59分，2021年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主揭曉，3位美國經(jīng)濟學家大衛(wèi)·卡德（David Card）、約書亞·安格里斯特（Joshua D.Angrist） 、吉多·伊本斯（Guido W.Imbens）共同獲得獲得這一獎項。

諾貝爾委員會表示，其中一半授予加州大學教授大衛(wèi)·卡德（David Card），以表彰他對勞動經(jīng)濟學經(jīng)驗主義理論做出的貢獻，另一半授予以色列裔美國經(jīng)濟學家、麻省理工學院福特經(jīng)濟學教授約書亞·安格里斯特（Joshua D. Angrist） 和荷蘭裔美籍經(jīng)濟學家吉多·伊本斯（Guido W. Imbens），以獎勵兩位學者在因果關(guān)系分析方法論方面的成就。

自然實驗回答社會科學中涉及因果關(guān)系的問題

瑞典皇家科學院表示，這三人“徹底改變了經(jīng)濟科學領(lǐng)域的實證研究”，他們證明了“自然實驗”可以用來回答社會科學中涉及因果關(guān)系的問題。

該獎項委員會主席彼得·弗雷德里克松（Peter Fredriksson）說：“卡德對社會核心問題的研究，以及安格里斯特和因本斯的方法論貢獻表明，自然實驗是豐富的知識來源。他們的研究極大地提高了我們回答關(guān)鍵因果問題的能力，這對社會大有裨益。”

大衛(wèi)·卡德曾與與美國經(jīng)濟學家克魯格合著的《迷思與計量：最低工資的新經(jīng)濟學》(Myth and Measurement: The New Economics of the Minimum Wage)中表示，提高最低工資有助于勞工福利提升；吉多·伊本斯曾在《面板數(shù)據(jù)設(shè)置中因果關(guān)系的集成方法》（ENSEMBLE METHODS FOR CAUSAL EFFECTS IN PANEL DATA SETTINGS）一書中表示，在宏觀經(jīng)濟預(yù)測中，研究人員經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，對來自不同模型的預(yù)測進行平均可以得出更準確的預(yù)測。

社會科學中的許多重大問題都涉及因果關(guān)系。比如移民如何影響薪酬和就業(yè)水平？繼續(xù)教育對未來收入有何影響？今年的獲獎?wù)弑砻?，可以使用自然實驗來回答這些和類似的問題。

David Card 使用自然實驗分析了最低工資、移民和教育對勞動力市場的影響。結(jié)果表明，排除其他因素，提高最低工資并不一定會導(dǎo)致工作崗位減少。我們現(xiàn)在知道，原住民的收入可以從新移民中受益，而較早移民的人則有可能受到負面影響。我們還意識到，學校資源對學生未來在勞動力市場的成就高低比以前想象的要重要得多。

然而，來自自然實驗的數(shù)據(jù)很難解釋。例如，將一組學生（但不是另一組）的義務(wù)教育延長一年不會以同樣的方式影響該組中的每個人。一些學生無論如何都會繼續(xù)學習，對他們來說，教育的價值往往不能代表整個群體。那么，是否有可能得出關(guān)于多上一年學對其影響的任何結(jié)論？在 1990 年代中期，Joshua Angrist 和 Guido Imbens 解決了這個方法論問題，展示了如何從自然實驗中得出關(guān)于因果關(guān)系的精確結(jié)論。

大衛(wèi)·卡德：從《最低工資與就業(yè)》而來的倍差法

在卡德所有的論文中，最有名的一篇可能是1994年和克魯格共同發(fā)表的《最低工資與就業(yè)》。眾所周知，最低工資是經(jīng)濟學中爭議很大的一個政策問題。盡管公眾普遍認為，最低工資法是保障職工就業(yè)條件的一項法律，但很多經(jīng)濟學家卻對此大有異議。

倍差法假設(shè)在現(xiàn)實當中有兩組觀察對象：一組是接受了政策的控制組，而另一組則是沒有接受政策的對照組。在進行政策之前，兩個組在表現(xiàn)上有所差別，而在政策引入后，這種差別將會變化?？ǖ碌热藙t借用了這個思路，對最低工資的影響進行了分析。

卡德和克魯格選擇了最低工資法發(fā)生變化的加州快餐店作為控制組，而最低工資未發(fā)生變化的亞利桑那州、佛羅里達州、佐治亞州、新墨西哥州以及達拉斯市作為對照組。

通過構(gòu)建工資與就業(yè)水平的倍差法模型的比較，他得到了兩個結(jié)論：該政策不僅提高了加州低收人群體的收入, 還提高了該州原本工資超過最低工資工人收入；同時加州大部分的低工資人群的就業(yè)情況也沒有受到影響。這意味著，最低工資法并沒有像很多經(jīng)濟學家預(yù)測的那樣降低工作人群的福利，而是有助于勞工福利提升的。

這一篇論文一經(jīng)發(fā)表，就在學界引起了很大的反響。這種影響不僅是理論上的，更多是由于方法上的。在此之后，卡德和他的合作者利用這些方法對很多勞動經(jīng)濟學問題進行了研究。在他們的推動下，包括“倍差法”在內(nèi)的因果推斷方法開始登堂入室，成為了經(jīng)濟學界的主流方法。